Victoria

Victoria

Ve středu ostrova Gozo, nedaleko Xewkije, leží hlavní město Victoria, stále známé mezi domorodými obyvateli jako Rabat. Název Rabat byl přijat za vlády Féničanů a v překladu znamená předměstí. Město totiž vyrostlo vedle Citadely, a tak bylo trochu v pozadí jejího stínu. V roce 1897 dostalo město od Britů jméno Victoria, na počest 25. výročí od nástupu královny Viktorie na trůn.

Viktoria ležící v samém srdci ostrova je centrem služeb, místem školy, nemocnice a administrativy. Odsud se rozcházejí silnice na všechny strany ostrova. Turisty nejvíce přitahuje starobylá citadela, která je nazývána "korunou ostrova". Z vrcholu citadely je nádherný pohled na celý ostrov.

Původní osídlení pochází z dob Kartága, neboť zde bylo nalezeno několik původních punských nápisů na místě dnešní citadely ze 17. století (Gran Castello). Později místo opevnili Římané. Po arabském osídlení tu zůstalo jen pár úzkých uliček ve starém městě. Ve Victorii najdete mnoho různých památek zvláště ze 17. a 18. století, především majestátní kostely.

Citadela zaujímá strategickou pozici na vyvýšenině uprostřed ostrova a z jejích hradeb je krásný výhled na všechny světové strany. Pevnost Citadela byla původně budována od 9. století Araby. V roce 1551 ji zničili Turci a obnovena a důkladněji opevněna byla znovu koncem 16. století řádem johanitů, aby chránil ostrov právě před tureckými a pirátskými nájezdy. Architektura citadely je podobná starému opevnění maltské Mdiny. Do opevněných prostor vedou nyní dvě brány, širší byla dostavěna v roce 1957.

V citadele ve středověku stávaly domy bohatých šlechtických rodin a dnes tu jsou 4 muzea: katedrální, archeologické, etnografické a přírodovědné. Společná vstupenka platí i pro nedaleké neolitické chrámy. Archeologické muzeum sídlí v šlechtickém paláci Casa Bondi z 16. století. Mezi nejzajímavější exponáty patří punské šperky, sbírka mincí, ale také úlomky nádob z Ghajn Abdulu z doby asi 5 tisíc let př. n. l. nebo mramorový náhrobní kámen z roku 1174. K vidění jsou také nálezy z vykopávek v lokalitě neolitických chrámů Ggantija.

Etnografické muzeum je umístěno ve třech středověkých domech, které nesou prvky sicilské architektury. V jeho sbírkách se nacházejí zemědělské nástroje, například mlýn na drcení kukuřice, nářadí různých řemeslníků či tradiční kostýmy a kroje. Sbírky Přírodovědného muzea zachycují vývoj různých živočišných druhů celého světa či geologickou stavbu maltského souostroví. Katedrální muzeum shromažďuje liturgické předměty, dokumenty k dějinám katedrály a obrazy maltských umělců.

Za vstupní branou se nachází náměstí Cathedral Square, kterému vévodí Katedrála. Autorem její dnešní barokní podoby byl v letech 1697 až 1711 architekt Lorenzo Gafa. Krátce před dokončením rekonstrukce katedrály po zemětřesení v roce 1693 došly peníze na stavbu kupole. Nápadití Gozané ji nahradili stropní malbou od italského autora Antonia Manuela a iluze je dokonalá.

Na náměstí stojí kostel sv. Jakuba postavený po 2. světové válce na místě původní rozbombardované kaple. Nedalekému náměstí St. George´s Square vévodí bazilika sv. Jiří, která byla postavena v barokním slohu v letech 1672 – 1678. Uvnitř si návštěvníci mohou prohlédnout obraz sv. Jiří s drakem, který namaloval Matia Pretti v roce 1678.

Centrum tvoří pod hradbami ulice Republic Street, což je obchodní tepna města. Nachází se zde obchodní komplex Tigrija Palazz a turistické informační centru. Ulice ústí na náměstí Independence Square (It-tokk) plné zeleně. Každé dopoledne se tu pořádají trhy a odpoledne se prakticky celá plocha promění v kavárnu pod širým nebem. Na místním tržišti můžete koupit pleteniny z ovčí vlny, krajky, výšivky a nádherné sklo. Na Republic Street se nacházejí dvě městská divadla (Astra, Aurora) s bohatým programem po celý rok, která rovněž pořádají mezinárodní festivaly. U divadla Aurora si můžete odpočinout v parku villa Rundle Gardens, který oplývá unikátními cizokrajnými dřevinami.

Tipy na výlety
Na ostrově Gozo najdou milovníci historie také megalitický chrám z doby kamenné, který je jedinečnou stavbou svého druhu. V blízkém okolí hlavního města se nachází zdejší nejvýznamnější skvost, jímž jsou chrámy v Ggantija. Chrámový komplex Ggantija je kultovní zařízení z mladší doby kamenné. Je ještě o pár stovek let starší než sousední na Maltě. Systém stavby je ale podobný. Na uměle vytvořené široké terase je 40 metrů široké oválné náměstí. Náměstí bylo obklopeno zdí z pravidelně postavených balvanů. Chrámová průčelí byla vysoká přes 10 metrů. Před nimi byla kamenná lavice na obětní dary. Vstup do chrámu tvořila úzká chodba kryta ze všech stran obrovskými kamennými deskami. Chrám má 5 místností končící půlkruhovou apsidou.

Po cestě z Victorie do vesnice Gharb jsou vidět zbytky římského akvaduktu. Před vesnicí se nachází bazilika Ta Pinu, která je poutním místem a je považována za národní svatyni Malty. Údajně zde docházelo k zázračným uzdravením.