Bludenz, místo, kde se setkává pět rakouských údolí

V místě, kde se setkává pět rakouských údolí – Montafon, Brandnertal, Klostertal, Walgau a Grosswalsertal – leží malebné horské městečko Bludenz, v němž žije okolo 14 tisíc obyvatel. Stejně jako další města ve Vorarlberském regionu, oplývá i Bludenz jedinečnou středověkou atmosférou a svým specifickým kouzlem.

První zmínka o městě pochází z roku 940, kdy je uvedeno v listině Oty I. Od roku 1228 bylo ve vlastnictví hrabat z Montfortu a v roce 1391 připadlo Habsburkům. V minulosti třikrát postihly Bludenz rozsáhlé požáry (poslední v roce 1682), které město vždy téměř srovnaly se zemí. Bludenz naštěstí vždy dokázal znovu povstat z popela. Císař Josef II. nechal přes Arlberský průsmyk nedaleko Bludenzu vystavět silnici, která přinesla městu velký rozkvět a rozvoj obchodu. Dalším důležitým mezníkem byl konec 19. století, kdy sem byla zavedena železnice.

Jakmile se Vorarlbersko v roce 1918 stalo jednou z rakouských spolkových zemí, velká část obyvatel Bludenzu se přestěhovala do Švýcarska. Mnoho let totiž místní obyvatelé usilovali o přidružení právě ke Švýcarsku, v čemž jim však nikdy nebylo vyhověno. 

Dnes je Bludenz známé především jako místo, kde se vyrábí pivo a proslulá čokoláda Milka, jejíž vůně se line ulicemi města. Každý rok v červenci je dějištěm čokoládového festivalu, kdy se celé město zahalí do fialové barvy, která je pro obal dané čokolády typická. Skvělou a přitom levnou čokoládu nakoupíte v továrně Suchard situované přímo na nádraží.

Dominantou historického centra Bludenzu je farní kostel St. Laurentiuskirche z roku 1514, který se pyšní osmibokou věží. V jeho sousedství se nachází zámek Gayenhofen z 18. století, který je dnes sídlem hejtmanství. Pokud se vydáte uličkou Kirchgasse, projdete kolem nejstarší stavby ve městě, kterou je brána Oberes Tor. V ní je dnes umístěno malé Městské muzeum seznamující návštěvníky s historií města.