Valletta

Valletta

Valletta, metropole Malty leží na ostrém skalním výběžku východního pobřeží ostrova. Oblast hlavního města Valletty a rozsáhlých okolních městských aglomerací od Three Cities po Pembroke představuje největší koncentraci turismu a společenského dění na Maltě.

Město bylo založeno v 16. století členem řádu Maltézských rytířů – Jeanem Parisot de la Vallete, po kterém také získalo své jméno. Pevnost, kolem které vyrostlo dnešní město, byla vybudovaná na plochém poloostrově vysoko nad mořem a měla sloužit k ochraně dvou zálivů – Grand Harbour a Marsamxett Harbour. Nejdříve zde stála strážní věž, která byla později přestavěna na pevnost Fort Sant Elmo. Společně s pevnostmi Fort Sant Angelo a Fort Sant Thomas tvořila kruh, který skvěle bránil samotné město. Jde o mistrovské urbanistické dílo barokního umění, dokládající vkus stavitelů a bohatství řádu.

Po staletí byl přístav ve Vallettě mnoha námořníky uznáván, jako nejbezpečnější přístav ve Středozemním moři. Impozantní bašty a opevnění táhnoucí se podél přístavu a chránící jej ze tří stran dávaly vždy pocit bezpečí. Počátek námořní historie na Maltě je starý 6 000 let. Skutečně již před 6 tisíci lety se začalo rozvíjet loďařství a cesty po moři. Malta je také díky své geografické poloze ideálním místem pro strávení dovolené na plachetnici. Pobřeží je plné strmých zátočin, zálivů odloučených od sebe, a v mnoha případech nepřístupných z pevniny.

Při vstupu do města určitě stojí za pozornost monumentální zděné stavby s bohatou výzdobou – Městské brány, dříve Královské brány. Nedaleko odtud se nachází Tritónova studna, kostel sv. Publia a socha Krále Krista.

Mezi největší poklady města, které bylo kvůli zvýšení bezpečnosti ze tří stran opevněno hradbami, patří katedrála sv. Jana na náměstí St. John´s Square. Návštěvníci zde mohou obdivovat proslulý obraz „Stětí Jana Křtitele“ od Caravaggia. Největší plátno na Maltě o rozměrech 361 x 520 cm bylo jedním z posledních mistrových děl.

Katedrála byla vysvěcena jen 4 roky poté, kdy stavitel Gerolamo Cassar zasadil její základní kámen. Později byl chrám několikrát přestavován a rozšiřován. Nejvýznamnější přístavbou byla v 17. století sakristie, oratoř a o něco málo později dvě postranní chodby. V chrámu se nachází přes 400 náhrobních desek, známých evropských šlechtických rodů, velmistrů řádu, rytířů, generálů a admirálů. K mnoha zajímavostem této ojedinělé historické památky patří především stropní malby, barevná podlaha z mramoru, vyřezávané trůnní křeslo, pamětní desky velmistrů a především hlavní oltář z bronzu a mramoru. Součástí katedrály je také muzeum, v němž jsou uloženy rozsáhlé sbírky malovaných knih a rukopisů, mešních rouch a gobelínů.

Mezi významné památky hlavního města patří kostel Panny Marie Vítězné, který byl první stavbou ve vznikající Vallettě po tureckém obléhání. Nachází se nedaleko vstupu do města, dokončen byl v roce 1568 a ve stejném roce zde byl pohřben zesnulý zakladatel města velmistr Jean Parisot, jehož ostatky byly později přeneseny do katedrály sv. Jana . Stropní malbu kostela vytvořil maltský malíř Alessio Erardi. Kostel byl dvakrát přestaven a jeho dnešní podoba pochází z konce 18. století.

Město rytířského řádu je architektonicky jednolité a bylo zachováno celé a téměř v původním stavu dodnes. Funkční je stále Velmistrovský palác, udržované jsou církevní stavby i noblesní bývalá nemocnice rytířského řádu Sacra Infermeria. Stavba Velmistrovkého paláce vznikala podle projektu maltského architekta Gerolama Cassara od roku 1571 – 1574 jako dominanta největšího vallettského náměstí Palace Square a sídlo doživotně volených velmistrů řádu. Palác maltských vládců byl původně celý dřevěný a obehnaný kamennou zdí. K paláci patří i věhlasná zbrojnice řádu – Armoury, která se může pochlubit bohatou sbírkou zbraní z 16. – 19. století.

Při dalších toulkách Valletou nelze minout Maltskou národní knihovnu, která vznikla v roce 1763, kdy Ludovic Guerin de Tencin daroval svou soukromou sbírku čítající bezmála 10 tisíc knih malé veřejné knihovně sv. Jana ve Vallettě. Současná budova knihovny byla postavena až v roce 1796 jako vůbec poslední civilní stavba řádu na Maltě. Ve sbírkách knihovny se nachází v současnosti zhruba 300 tisíc cenných svazků, unikátních středověkých rukopisů nebo kompletní archiv řádových rytířů z období 1107 až 1798. Před budovou knihovny stojí socha britské královny Victorie.

Palác kastilských, leonských a portugalských rytířů Auberge de Castille stojí nedaleko zahrad Upper Barracca Gardens, které byly pro veřejnost zpřístupněny v roce 1824 a jsou plné zajímavých památek. Je odtud úžasný výhled na Vallettu a Trojměstí (Three Citie) na východním břehu Velkého přístavu. Přímo v zahradě i v blízkém okolí je mnoho příjemných míst k posezení. Podobně dolní zahrady Lower Barraca Gardens nabízejí nádherný panoramatický výhled na celé město, moře, záliv nebo pevnost Fort St. Elmo, v níž se nachází nyní Národní válečné muzeum s expozicemi zejména z 2. světové války.

Skoro nekonečný výčet zajímavostí může pokračovat i různými muzei. K nejzajímavějším patří Národní muzeum výtvarného umění a Národní archeologické muzeum, kde se nacházejí sbírky artefaktů z maltských prehistorických a megalitických chrámových nalezišť a nálezy z hrobů z punské a římské doby.

V přitažlivém historickém městě nejdete vedle unikátních památek také kulturní zařízení, ale i nákupní zóny, množství diskoték, restaurací a barů. Pokud preferujete během dovolené společenský život, je moudré si pro svoji návštěvu Malty vybrat jako základnu právě jeho hlavní město Vallettu.